云南省保山地区原地委书记杨善洲退休后坚持栽了二十多年树的先进事迹被媒体报道后，记者叶紫发现杨善洲并不是一位简单的先进人物，便决定去大凉山林场看一看真实的杨善洲是否和媒体报道的一样。叶紫来到大凉山农场，巧遇来送树苗的的副省长赵希顺，而他曾经是杨善洲的秘书。他建议叶紫先去采访杨善洲家的几位女人，当叶紫来到杨善洲家里的情况，她被震撼了。若不是亲眼看到，这位省城来的记者怎么也不会相信，前保山地委书记的家竟然是建在山坡上的几间普通破旧的旧土房，比周围很多老百姓的房子还要破。而杨善洲的妻子张玉珍的朴实，更让叶紫在心灵上受到冲击。在张玉珍的讲述中，叶紫得知当年的洪灾使得杨家的老屋后墙被冲垮，孩子们的鞋都随雨水飘在院子里。事后，妻子张玉珍让两个孩子去城里找他们阿爹杨善洲要钱修房，杨善洲却只拿出了20元钱，因为他也没有多少钱。