从上海下放东北近三十多年的知青江茂林，为了达成“病危”母亲丁占菊的心愿，携妻子牛丰收回到上海。谁知临行前，江茂林告诉牛丰收几年前因为母亲的威胁，他告诉母亲自己已经和东北媳妇牛丰收离婚。为此，牛丰收失望透顶，两人甚至闹着要离婚，但东北房子已卖，她只好跟着江茂林回上海。上海的江家，住在棚户区，属于世博会要拆迁的地段。江家房子只有三十多平方米。“傻弟弟”江茂栋在一个五星级酒店当门童，即将要同苏北来的农村姑娘田粉花结婚，因为牛丰收是只“不下蛋的母鸡”，江茂林夫妻一直没有孩子丁占菊把抱养孙子的愿望寄托在了二儿子身上。丁占菊原以为江茂林已经离婚，便有意撮合茂林和与其青梅竹马长大的白玉莲。牛丰收的到来，打破了丁占菊要白玉莲当大儿媳的美梦，白玉莲对江茂林旧情难忘，心里也隐隐的希望丁占菊能将牛丰收扫地出门。初来上海、性格大大大大咧咧的东北女人牛丰收，挤在狭小的房子里，在婆婆丁占菊、情敌白玉莲，还有被二舅妈教唆着不断为了房子找事的田粉花的夹击下，艰辛又乐观的生活着，维护着自己和江茂林的爱情。